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Beautiful girls. Una Natalie Portman con cierto aire de lolita intelectual responde a Timothy Hutton: “…y todas las chicas de color dijeron…” , y comienza a tararear rítmicamente el “du, du, du, du, du…” de Walk on the wild side. Quedémonos simplemente con el sonido, los coros se multiplican, se acoplan perfectamente a la melodía y hacen crecer la canción hasta límites insospechados. Lisa Fisher, Judith Hill, Claudia Lennear, Darlene Love. ¿A alguien le suena alguno de estos nombres? Son sus voces las que hemos oído tantas y tantas veces en nuestras canciones favoritas, sin ponerles cara, desconociendo por completo que, ahí, al lado de gente como Lou Reed, Michael Jackson, Joe Cocker, Aretha Franklin o The Rolling Stones, esas cantantes anónimas, con su arte, eran capaces de convertir una buena canción en un tema inolvidable. De forma que esos 20 pasos que les separan de la fama se refieren, por una parte, a la distancia real a la que se encuentran, dentro de un escenario, de todas estas luminarias del firmamento musical, pero por otro lado también habla, metafóricamente, del abismo, insalvable en la mayor parte de las ocasiones, que habrían de cruzar para salir de las bambalinas y enfrentarse al gran público en solitario.
Ese Walk on the wild side se convierte así en la mejor manera de acompañar a unos créditos iniciales en los que se suceden fotografías de bandas en las que los cantantes principales aparecen con la cara tapada, para que centremos nuestra atención en quienes se encuentran a sus espaldas. De ellas nos va a hablar este magnífico documental dirigido por Morgan Neville, ganador del último Oscar de la categoría.
Neville ha contado con los valiosos testimonios de nombres míticos como Sting, Bruce Springsteen o Stevie Wonder, gran cantidad de metraje de archivo y, por supuesto, con las entrevistas realizadas a multitud de coristas, para, ayudado por una ágil realización, unos atractivos efectos visuales y un efectivo montaje, articular un relato con un sentido de la narración que va más allá de lo meramente documental, que consigue atrapar la atención del espectador para, poco a poco, llegar a emocionarle.
Esta película te enseña a disfrutar de todas esas canciones que siguen haciéndote vibrar, a verlas de otra forma, a descubrir que detrás de ellas hay mucho talento y unas voces maravillosas. La secuencia que describe la rocambolesca forma en que Merry Clayton sorprendió a Mick Jagger y Keith Richards durante la grabación de los coros de Gimme shelter tiene tal fuerza que se convierte en un momento irrepetible que pone la carne de gallina. El filme construye una tesis sobre lo que significa la música para estas cantantes en la sombra y sobre las inesperadas vueltas que puede dar su vida. Y todo ello sin dejar de narrar, en segundo plano, la historia de la música moderna desde los años 60 hasta nuestros días desde el punto de vista de esas artistas invisibles que se encuentran.
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